Extreme Download

Au milieu d'une zone rocheuse, à quelques encablures de Nairobi, deux cadavres lacérés de coups de couteaux sont découverts par hasard. Deux hommes noirs tués apparemment sans raison, et quelques jours plus tard le sergent Kytes découvre l'arme du crime dans la propriété de John Wallace, un colon anglais des plus respectables. L'homme est livré aux autorités, et très vite interné dans un camp de prisonniers aux conditions de détention terribles. Cinq hommes par cellule, et un message très clair donné au riche aristocrate propriétaire de plantation : ses chances de survie sont très minces. John tente d'impressionner les autorités avec ses relations haut placées qui ne manqueront pas d'intervenir en sa faveur. Mais il apprend au bout de quelques jours qu'il a été déclaré mort et que sa future épouse va être expropriée, et que tout espoir d'intervention extérieure est illusoire. Débute alors une lutte individuelle pour s'affirmer auprès de ses compagnons de cellule, et résister aux conditions inhumaines de travail forcé qu'il va subir. Tous des colons comme lui, mais chacun portant une pathologie qui le rend spécifiquement dangereux. Alors que le caporal qui s'occupe du camp organise l'épuisement de ses prisonniers par des activités physiques humiliantes en plein soleil ou au milieu de la nuit, Bishop, un illuminé religieux, semble se prendre d'amitié pour le nouvel arrivant. Montrant une résistance hors du commun, Wallace veut s'échapper à tout prix...

Ce retour du duo Stephen Desberg / Hugues Labiano nous propose le premier volet d'une aventure très intense qui débute dans le Kenya des années 1920. Une mise en place très structurée à la fois de l'intrigue et des personnages nous permet de plonger immédiatement dans un suspense aux multiples inconnues. La principale question qui entretient le mystère est la raison des deux meurtres perpétrés par un anglais en apparence bien sous tous rapports. Progressivement, alors que Wallace lutte pour sa survie, on découvre ses capacité de résistance, et on en apprend un peu plus sur son passé. Une habile tension se crée, qui engage une lecture haletante. Le tout est très bien entretenu par Hugues Labiano qui, pour son retour sur le devant de la scène, développe un style puissant aux couleurs oppressantes. Ses visages plutôt acérés et la densité de ses aplats noirs créent une vraie profondeur, perceptible dès la première page. Habilement, on n'en saura pas suffisamment à la fin de cet album pour envisager de ne pas lire le prochain tome. Beaucoup de savoir-faire, donc, dans ce premier volet, qui joue habilement avec une intrigue principale en premier plan, et une grande question sous-jacente qui maintient savamment la curiosité en éveil.