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Le succe`s sans commune mesure de la bande dessine´e au Japon, son enracinement au plus profond de la socie´te´ et ses the`mes de pre´dilection, s’expliquent une fois place´ en regard de l’histoire de l’Ere Showa.

Et a` juste titre, la biographie des pionniers du manga te´moignent tout autant de la naissance d’un art que de l’une des pe´riodes les plus complexes de l’histoire du Japon. La vie de Shigeru Mizuki rappelle qu’en un peu plus d’un sie`cle, cet archipel uniquement constitue´ de villages de pe´cheurs mue en l’une des plus grande puissance industrielle du monde. Qu’entretemps, un e´lan de modernite´ et de nationalisme emporte ses hommes vers la guerre, puis rapatrie les sur- vivants sur une terre sous occupation, en perte d’identite´, en marche d’industrialisa- tion force´e, de´munie de son arme´e et de son besoin de produire de l’e´nergie. Cette socie´te´ qui n’aurait plus besoin de se de´fendre ni de se nourrir allait accoucher d’une forme d’expression naturellement enfantine, mais d’une richesse inde´niable: le manga.

Shigeru Mizuki, plus que tout autre, incarne cette magnifique transformation de l’Histoire en re´action artistique : celle d’un homme qui perd un bras au combat et rentre au pays raconter les aventures d’un he´ros escroque´ de son oeil.