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Saviez-vous que Napoléon, lors de la campagne d'Égypte, a embarqué avec lui 167
savants
chargés d'étudier le pays ? Que c'est un Français, René Caillié, qui a été le
premier Occidental
à atteindre la ville de Tombouctou et à en faire la description ? Que le
légendaire Brazza, en parcourant 1 500 kilomètres dans l'impénétrable forêt
congolaise, a défriché le futur empire colonial français ? Ou que, au XIXe
siècle, une femme, Alexandra David-Néel, a réussi à atteindre la cité interdite
de Lhassa ?
Si vous pensez que la géographie n'est qu'une matière scolaire ennuyeuse, vous
vous trompez.
La connaissance de la Terre s'est faite à partir d'histoires rocambolesques,
d'aventures incroyables, d'explorations périlleuses... Les aventuriers ont
sillonné le monde entier, parfois au péril de leur vie.
Passion des princes et des savants, ou des voyageurs qui rêvaient de terres
encore inconnues,
c'est après la Révolution, avec la fondation de la Société de Géographie en
1821, que cette discipline ambitionne de devenir une science à part entière. Le
XIXe siècle voit aussi s'affronter les grandes puissances européennes, autant
pour le savoir que pour la conquête coloniale.
L'Incroyable Histoire de la géographie est le récit étonnant des grands
événements qui ont construit cette science, alors même que la Société de
Géographie célèbre son bicentenaire.