Adolphe Celestin Pégoud, qui se rappelle de lui aujourd'hui ?
Et bien, née en 1889, 4ème enfant d'une famille d'agriculteurs de Montferrat, il quitte sa famille et monte à paris à 14 ans. Rêvant d'aventure, à 18 ans il s'engage dans l'armée, après plusieurs affectations dans la cavalerie puis l'artillerie en 1909, il rencontre Louis Carlin, un officier passionné d'aviation. Devenant rapidement amis, ils se font affecter au camp de Satory près de Versailles, Pégoud y fait son premier vol comme passager.
De retour à la vie civile après ces 5 ans d'engagement, en février 1913, il apprend le pilotage et obtient son brevet de pilote le 1er mars de la même année (n°1243). Une semaine plus tard il est engagé par Louis Blériot comme pilote d'essais pour tester les modifications et nouveautés techniques. Cette même année, en août, il teste, et il est le premier à le faire, le saut en parachute à partir d'un vieux Blériot XI sacrifié pour cet essai (parachute "Bonnet" qui a la particularité d'être fixé sur le fuselage). Pendant la descente, il voit l'avion livré à lui même effectuer des arabesques dans le ciel avant de s'écraser, et pense que l'on peut manœuvrer un avion bien plus qu'on ne l'imagine alors. Aussitôt pensé, aussitôt essayé, le mois d'après en présence de Blériot, il effectue le premier vol (volontaire) sur le dos de l'histoire, sur 400 mètres, il recommence le lendemain, sur 700 mètres, devant les autorités civiles et militaires de l'aviation.
Le 21 septembre, toujours à Buc dans les Yvelines, il effectue toute une série de figure acrobatique et finit la séance sur un looping (peut être le premier du monde, l'autre "premier" étant réalisé par Piotr Nesterov à Kiev en septembre 1913 sur un Nieuport IV, le jour précis étant inconnu. C'est le début de la gloire, il effectue des démonstrations dans toute l’Europe et même en Russie, et gagne très bien sa vie. Une invitation pour des meeting aux état unis arrive, mais .... C'est la mobilisation, la première guerre mondiale vient d'éclater.
En février 1915, il abat 2 avions allemand et force le 3eme à atterrir derrière les lignes françaises, en avril il est affecté à l'escadrille MS 49 à côté de Belfort, ou il remporte 3 victoire de plus jusqu'à sa 6ème le 18 juillet. Cela fait de lui le premier "AS" de l'aviation de la première guerre mondiale et de l'histoire de l'aviation. Le 31 août, au petit matin, il est tué lors d'un combat contre le caporal Otto Kandulski et son mitrailleur, le Lnt Von Bilitz, au dessus de "Petit Croix" à 10 Km à l'Est de Belfort. Otto Kandulski a été l'élève de Pégoud avant la guerre, et, revient sur les lieux quelques jours après, le 6 septembre, pour y lancer une couronne portant l'inscription « À Pégoud, mort en héros pour sa Patrie », Pégoud avait alors 26 ans.
Sa dépouille est aujourd'hui enterré au cimetière de Montparnasse à Paris (transféré en 1920) et une stèle commémorative est érigée en 1917 sur le lieux ou il s'est écrasé, cette stèle est maintenant dans son village natal de Montferrat.
Pour la culture, quelques liens à propos d' Adolphe Celestin Pégoud.
> un petit reportage sur France 3 Franche-Comté?
> Une biographie très complète de Pégoud??
> Quelques images et films de l'époque
> Une page dédiée à Pégoud par les amis du musée de la grande guerre?
> Un blog de la ville de Grenoble dédié à Pégoud
