Aux sources libératrices et créatives du christianisme, contre toutes les réductions historiques de l'Evangile, voici la plus révolutionnaire des sommes spirituelles, à la fois florilège de théologie, guide de prière et atlas de géographie mystique. Au IVe siècle, lors de la conversion de l'Empire, des hommes, des femmes partent au désert. Prophètes du retour du Christ, martyrs volontaires, ivres de Dieu, ces premiers moines recherchent l'expérience de l'absolu, la saisie du mystère. Leur spiritualité deviendra celle de l'Eglise; leur mouvement, parti de l'Orient, gagnera l'Occident. Lus de génération en génération, leurs écrits puisés au silence divin témoignent du trésor qu'ils ont trouvé. La réconciliation de l'intelligence et du coeur, la transfiguration de la chair et du cosmos, le dialogue permanent avec l'invisible et l'éternel s'y révèlent comme autant de chemins des Béatitudes. Affranchi de la mort, porté par le souffle de l'Esprit, emporté par l'Eros divin, l'être intérieur accède, dans la prière perpétuelle, à l'Amour qui, seul, permet la connaissance. Au XVIIIe siècle, l'un de leurs descendants, un moine du mont Athos, Nicodème, décide de rassembler ces écrits en une vaste anthologie, une encyclopédie de la lumière divine, pendant à l'encyclopédie rationaliste des Lumières. Il la nomme Philocalie, "amour de la beauté". Ce recueil, présenté par Olivier Clément, offre une réponse d'espérance et de résurrection aux questions les plus essentielles de l'homme contemporain.
