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Cet ouvrage veut montrer que l'entreprise intellectuelle a maintes fois été
dénigrée sous le nom de philosophie « spéculative » de l'histoire demeure
toujours très actuelle à notre époque. Bien qu'il ne cherche nullement à
dissimuler les limites de ce type de réflexion philosophique, son auteur
soutient que les penseurs qui s'y sont adonnés entendaient d'abord - tout comme
tant d'intellectuels aujourd'hui - apporter une réponse à la question de savoir
ce qui est en train de se passer dans le monde actuel. Pour appuyer ses vues, il
rappelle l'influence qu'exercent encore sur nos façons de penser nombre de
débats théologiques qui ont donné naissance aux philosophies de l'histoire. Il
montre également combien il est difficile d'échapper aux schèmes à l'aide
desquels les philosophes de l'histoire se sont représenté la succession des
temps historiques. Au terme d'une discussion des principales thèses de ces
philosophes, il conclut que les réponses souvent présomptueuses qu'ils ont
apportées à la question du sens de l'histoire ne devraient pas nous faire
oublier que cette dernière question continue de hanter nos contemporains qui se
hasardent souvent à y apporter des réponses à peine plus convaincantes.