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Dans un avion pour Moscou, Boris, l’agent russe du FSB que XIII a connu dans sa jeunesse lors
de son infiltration à Cuba, rappelle à notre héros une ancienne mission que sa mémoire
avait effacée. En stimulant la mémoire perdue de Jason Mac Lane, le Russe espère découvrir
la cachette d’une vielle preuve de complot pouvant être utile pour relancer sa carrière.

En 1984, du temps de la guerre froide, XIII avait été missionné pour tuer un candidat à la présidence
russe jugé un peu trop conservateur par le gouvernement américain dans le cadre du plan de
réchauffement des relations Est-Ouest. Mais l’attentat prévu lors d’une réception à Spaso House,
la résidence moscovite de l’ambassadeur américain, avait échoué par la faute d’une agente infiltrée
du KGB, Nina Orekhova, alias « Babotchka » (« papillon »). Cette dernière, voyant en Jason Mac Lane
un jeune idéaliste, glisse dans ses mains une microcassette contenant les preuves de complicités
de milliardaires russes et américains dans un trafic d’armes et de technologies militaires entre
Soviétiques et Américains vénaux ayant des intérêts communs dans le maintien des tensions
entre les deux super puissances. XIII parviendra à s’échapper et sera renvoyé par la CIA à Cuba
(qu’il quittera bientôt « pour Maria ». Mais ceci est une autre histoire...
cfr tomes 9 et suivants de la série.)

Aujourd’hui, le passé revient frapper à la porte de notre amnésique. Désireux de mettre la main
sur la microcassette dont XIII a oublié jusqu’à l’existence, le GRU, alias les services de renseignements
militaires russes, compte forcer un déclic dans la mémoire de Jason Mac Lane. Mais à peine arrivés
à Moscou, voilà XIII enlevé par des motards dirigés par Nina qui travaille pour le FSB. Nina propose
un marché à XIII. Elle promet de le libérer des gens du GRU et de l’emprise que la Fondation
Mayflower a sur son cerveau si, en échange , il l’aide à retrouver la fameuse microcassette. Ensemble,
ils pourront alors faire gagner Carrington aux prochaines élections présidentielles américaines
et enfiin favoriser un climat de détente entre les deux plus vieux ennemis de la
politique internationale...